Biografi:

Zheng He (1371 - 1433) adalah seorang penjelajah besar Cina dan menjadi komandan armada kapal lau dalam pelayaran mereka. Dia melanjutkan tujuh ekspedisi besarnya, untuk menjelajahi dunia bagi kaisar China dan untuk mendirikan perdagangan China di daerah-daerah baru.

Masa Kecil Cheng Ho
Ketika Zheng He lahir namanya adalah Ma He. Ia lahir di Propinsi Yunnan pada tahun 1371. Propinsi Yunnan adalah sebuah provinsi yang terletak di China barat daya dengan pemandangan yang bervariasi yang meliputi pegunungan yang tertutup salju, sawah, danau dan ngarai dalam.  Daerah ini dikenal dengan jumlah etnis minoritas yang besar. Kunming modern, yang dikenal sebagai "Kota Musim Semi," memiliki banyak museum dan kuil, termasuk Kuil Yuantong yang penuh warna. Di sebelah tenggara, Shilin Stone Forest berisi puncak karst kapur yang terbentuk 270 juta tahun yang lalu.

Ayah dan neneknya adalah pemimpin Muslim Dinasti Mongol Yuan. Namun, ketika Dinasti Ming mengambil alih, tentara China menangkap Ma He dan membawanya sebagai budak ke salah satu putra Kaisar, Pangeran Zhu Di.

Ma He melayani pangeran dengan baik dan sejajar dengan para pelayan. Kemudian dia menjadi salah satu penasihat terdekat sang pangeran. Dia mendapatkan kehormatan dan pangeran memberinya penghargaan dengan mengubah namanya menjadi Zheng He. Kemudian sang pangeran menjadi Kaisar Cina sebagai Kaisar Yongle, kaisar yongle tak lain adalah Kaisar Zhu Di dinasti Ming (1402 – 1424).

Zheng He menjadi Utusan Kaisar Yongle
Kaisar Yongle ingin menunjukkan kepada seluruh dunia kemuliaan dan kekuatan Kekaisaran China. Dia juga ingin membangun perdagangan dan hubungan dengan orang-orang lain di seluruh dunia. Dia menamakan Zheng He Chief sebagai utusan kaisar dan menginstruksikannya untuk mengumpulkan armada dan menjelajahi dunia.

Armada Kapal Harta Karun
Zheng He memerintahkan sejumlah armada kapal-kapal besar. Pelayaran pertamanya diperkirakan memiliki lebih dari 200 kapal laut, dan diawaki hampir 28.000 orang. Beberapa kapal berukuran besar diperkirakan mencapai panjang 400 kaki dan lebarnya 170 kaki. Itu lebih panjang dari lapangan sepak bola! Mereka memiliki kapal untuk membawa harta karun, kapal untuk membawa kuda dan tentara, dan bahkan kapal khusus untuk membawa air bersih. Pastinya peradaban yang dikunjungi Cheng Ho terkagum-kagum pada kekuatan dan kekuatan Kekaisaran China saat armada ini tiba.

Misi Pertama
Pelayaran Cheng Ho pertama berlangsung dari tahun 1405 sampai 1407. Dia melakukan perjalanan jauh ke Calicut, India mengunjungi banyak kota dan pelabuhan di sepanjang jalan. Mereka berdagang dan melakukan hubungan diplomatik di tempat yang mereka kunjungi. Mereka juga berjuang melawan bajak laut dan bahkan menangkap seorang pemimpin bajak laut yang terkenal dan membelinya, dan merek membawanya saat mereka kembali ke China.

Enam Misi Lainnya
Zheng He terus berlayar untuk melanjutkan misi-misi sang kaisar. Dia melakukan perjalanan ke banyak tempat yang jauh, sampai ke pantai Afrika dan membangun hubungan perdagangan dengan lebih dari 25 negara. Dia menyambut kembali segala macam barang menarik termasuk binatang seperti jerapah dan unta. Dia juga menjalin hubungan baik dengan diplomat dari berbagai negara untuk bertemu dengan Kaisar China.  Zheng He meninggal dalam misi harta karun ketujuh dan itu menjadi misinya yang terakhir.

Fakta Menyenangkan tentang Zheng He :
  • Terjemahan lain dari namanya adalah Cheng Ho. Anda akan sering melihatnya disebut sebagai Cheng Ho. Dia juga mempunyai nama San Bao (yang berarti Tiga Permata) saat melayani pangeran.
  • Kapal-kapal yang dilalui Zheng He disebut "Jung". Mereka jauh lebih luas dan lebih besar dari kapal yang digunakan orang Eropa dalam ekpedisi mereka.
  • Diperkirakan bahwa beberapa kapal Zheng He mungkin telah mengelilingi Afrika di Tanjung Harapan. Mereka mungkin juga telah mengunjungi Australia.
  • Dia melayani tiga kaisar yang berbeda: enam misinya yang pertama berada di bawah Kaisar Yongle, dia adalah seorang komandan militer di bawah Kaisar Hongxi, dan membuat misi terakhirnya di bawah Kaisar Xuande.
Sumber : Duckster